<मटर>>

एक बार की बात है, एक राजकुमार था जो एक राजकुमारी से शादी करना चाहता था; लेकिन उसे असली राजकुमारी होना ज़रूरी था। उसने एक राजकुमारी ढूँढ़ने के लिए पूरी दुनिया घूमी, लेकिन उसे कहीं भी वह नहीं मिला जो वह चाहता था। राजकुमारियाँ तो बहुत थीं, लेकिन यह पता लगाना मुश्किल था कि वे असली थीं या नहीं। उनमें हमेशा कुछ न कुछ ऐसा होता था जो वैसा नहीं होता जैसा होना चाहिए। इसलिए वह घर वापस आया और उदास था, क्योंकि वह एक असली राजकुमारी को पाना चाहता था।

एक शाम भयंकर तूफ़ान आया; गरज और बिजली चमक रही थी, और मूसलाधार बारिश हो रही थी। अचानक शहर के दरवाज़े पर दस्तक सुनाई दी, और बूढ़ा राजा उसे खोलने गया।

दरवाज़े के सामने एक राजकुमारी खड़ी थी। लेकिन, हे भगवान! बारिश और हवा ने उसे कैसा रूप दे दिया था। पानी उसके बालों और कपड़ों से बह रहा था; वह उसके जूतों के पंजों में बहकर फिर एड़ियों से बाहर निकल रहा था। फिर भी वह कह रही थी कि वह एक असली राजकुमारी है।

"ठीक है, हमें जल्द ही पता चल जाएगा," बूढ़ी रानी ने सोचा। लेकिन वह कुछ नहीं बोली, शयन कक्ष में गई, पलंग से सारा बिस्तर हटा दिया, और नीचे एक चटाका बिछा दिया; फिर उसने बीस गद्दे लिए और उन्हें चटाके पर बिछा दिया, और फिर गद्दों के ऊपर बीस ईडर-डाउन बिस्तर बिछा दिए।

इस पर राजकुमारी को सारी रात लेटे रहना पड़ा। सुबह उससे पूछा गया कि उसे नींद कैसे आई।

"ओह, बहुत बुरी तरह!" उसने कहा। "मैंने पूरी रात मुश्किल से अपनी आँखें बंद की हैं। भगवान ही जाने बिस्तर में क्या था, लेकिन मैं किसी सख्त चीज़ पर लेटी थी, जिससे मेरा पूरा शरीर काला और नीला पड़ गया है। यह भयानक है!"

अब वे जान गए थे कि वह एक असली राजकुमारी थी, क्योंकि उसने बीस गद्दों और बीस ईडर डाउन बिस्तरों के बीच से मटर को महसूस किया था।

एक असली राजकुमारी के अलावा कोई भी इतना संवेदनशील नहीं हो सकता।

इसलिए राजकुमार ने उसे अपनी पत्नी बना लिया, क्योंकि अब वह जानता था कि उसके पास एक असली राजकुमारी है; और मटर को संग्रहालय में रख दिया गया, जहाँ वह अभी भी देखा जा सकता है, अगर किसी ने इसे चुराया नहीं है।

यह एक सच्ची कहानी है।